Алкоголизм является человеческим пороком с незапамятных времен, но восприятие пьянства на протяжении веков менялось. Австралийский фотограф Чарльз Перси Пикеринг (1825 – 1908), активно работавший в середине 80-х годов XIX века, между 1863 и 1868 годами сделал несколько снимков, которые позволяют нам понять озабоченность той эпохи болезнью алкоголизма. С помощью простой последовательности, состоящей из пяти фотографий, на первой из них виден человек, который вначале является джентльменом с полным набором моральных ценностей, а на пятой он превращается в пьяницу, сидящему на земле, которого перевозят на тачке.
Изображения были сделаны в Новом Южном Уэльсе, Австралия, и, скорее всего, были заказаны группой местных морализаторов. На веб-сайте Государственной библиотеки Нового Южного Уэльса объясняется: “фотографии, вероятно, заказанные местной группой трезвости в поучительных целях, могли также использоваться гравером для некоторых иллюстраций. Предпоследнее изображение пьяного в тачке напоминает акварель С. Т. Гилла «Лёгкость бытия без богатства » 1863 года.
Дело в том, что неконтролируемое и чрезмерное употребление алкоголя вошло в повседневную жизнь в 1800-х годах, когда крепкие спиртные напитки стали популярными и доступными, тогда же все беды общества постепенно стали приписывать злоупотреблению алкоголем. Австралия не издавала, ограничивающих и запрещающих законов, как Соединенные Штаты, но такие организации, как the Independent Order of Rechabites повели кампанию против алкогольной зависимости.
Спустя несколько десятилетий после создания этих фотографий, австралийское движение за трезвость одержало крупную победу, когда был принят закон о досрочном закрытии пабов и баров в отелях во время Первой мировой войны.
Но победа была кажущейся, иначе говоря, осталась только на бумаге. Ранние часы закрытия баров создали «шестичасовой марафон», когда люди выбегали из офисов, чтобы выпить как можно больше и как можно быстрее, иногда заканчивая в состоянии, как человек, изображенный на последней из пяти фотографий.
Фотограф Чарльз Пикеринг перестал работать в 1875 году после удачной карьеры. Это единственный набор его фотографий, оставшийся потомкам.
