В мае 1913 года на пляже Данкетл в городе Корк, в Ирландии, человек, гуляющий со своей собакой, находит закрытую крышкой и завязанную шнурками от обуви стеклянную бутылку, которая содержит рулон бумаги. Очевидно, что человек заинтригован и открывает её. Внутри он находит неожиданное сообщение:
С «Титаника», «прощайте все», Берк из Гланмайра, Корк
Достаточно было одного слова «Титаник», чтобы заставить этого человека бегом бежать в полицию, чтобы искать объяснения. Первооткрыватель сначала посчитал это сообщение глупой шуткой, ведь «Титаник» затонул 15 апреля 1912 года, более чем годом ранее.
Полиция начинает поиски, и на самом деле в списке пассажиров обнаруживает Иеремия Берка из Гланмайра, который жил в нескольких километрах от места обнаружения маленькой бутылки. Берк был пассажиром «Титаника» и после кораблекрушения пропал без вести.
Кто такой Иеремия Берк
Иеремия Берк родился 15 апреля 1893 года в Гланмайре, пригороде Корка. Две его сестры переехали в Америку, штат Массачусетс ещё в начале 1900-х годов, и к апрелю 1912 года им наконец удалось сэкономить и отправить деньги на билет для Иеремии, чтобы он присоединился к ним в поисках удачи и лучшей жизни.
Иеремия купил билеты третьего класса на корабль Титаник, отправляющийся из Квинстауна (ныне Коб) 11 апреля 1912 года для себя и своей двоюродной сестры Ханоры Хегарти, которая была на год моложе его. Отец Иеремии проводил сына и племянницу в Квинстаун на своей телеге, запряжённой лошадью. Мать Иеремии осталась дома с маленькими детьми, но, прощаясь с ним, вручила ему маленькую бутылку со святой водой, чтобы эта вода берегла сына в его путешествии и новой жизни.
В Квинстауне корабли оставались на рейде, а это значит, что, чтобы попасть на корабль, пассажиры должны были садиться на лодки, курсирующие на берег и обратно. Когда Иеремия с двоюродной сестрой подъехали к берегу, с лодки «Титаника» высадились 7 пассажиров первого класса (среди них мужчина Фрэнсис Браун и его сын Джек Оделл, который сфотографировал многих из отправляющихся на корабль. Среди сошедших на берег с лодки был и один из членов экипажа, который дезертировал. Затем в лодку погрузились 123 пассажира — 63 мужчины и 60 женщин — трое пассажиров первого класса, семь второго и сто тринадцать третьего.
«Титаник« 11 апреля 1912 года в 14:00 отправился в своё путешествие в один конец
14 апреля в 23:30 корабль столкнулся с айсбергом, а полностью затонул 15 апреля примерно в 02:20 (примерно, потому что оставшиеся в живых давали противоречивые показания).
Известие о потоплении «Титаника» распространилось быстро, но для того, чтобы узнать, кто выжил, а кто — нет, пришлось ждать 18 апреля, когда в Нью-Йорк прибыл корабль «Карпатия» с выжившими на борту.
Семья Иеремии в те дни как раз переезжала в новый дом и не знала печальных новостей. Мать узнала о катастрофе несколько дней спустя от знакомого, который явился, чтобы выразить свои соболезнования.
Иеремии и Ханоры среди живых не было, их семьи ждали хотя бы тел, но с возвращением 19 мая последнего из четырёх кораблей, посланных подобрать трупы, эта надежда также закончилась.
Таким образом, останки Иеремии и его кузины Ханоры, если и были обнаружены, так и не были опознаны. После обнаружения бутылки с запиской, о которой шла речь в начале повествования, мать Иеремии была вызвана полицией. Она сразу узнала почерк своего сына и маленькую бутылочку, которую сама в своё время наполнила святой водой.
В связи с этой находкой у матери возникли некоторые вопросы
И прежде всего дата. После тщательных исследований дату можно было прочитать как 10, 12 или 13 апреля, и она была странно написана 10 (или 12 или 13) /4/1912, тогда как в англоязычных странах обычно пишется сначала месяц, а затем день. Дата 10-го была невозможна, ведь Иеремия еще не сел на борт; а если бы маленькая бутылка была выброшена за борт 12 или 13 апреля, чтобы плыть по волнам более года, то сколько шансов для неё было бы приплыть именно в окрестности Корка?
Мать Иеремии также утверждала, что ни по какой причине её сын не опорожнил бы маленькую бутылочку, чтобы использовать её в качестве контейнера, кроме как в чрезвычайной ситуации, и в использование хорошего шнурка для её завязывания было также трудно поверить: тратить хороший шнурок, не имея запасного, показалось ей неправдоподобным.
В конце концов, мать пришла к мнению, что Иеремия написал и бросил маленькую бутылку за несколько часов до затопления, запутавшись с датой в панике момента. Смущала, конечно, мысль о том, что бутылка переплыла весь Атлантический океан, а затем волны выбросили её ни где-нибудь, а именно в городе Корк! Но бедная мать разглядела в этом божественный знак, последний привет от сына, и хранила бутылку как реликвию до самой своей смерти, наступившей спустя несколько месяцев, в декабре 1913 года.
Полицейские же склонялись к тому, что это было приветственное послание Ирландии, которое Иеремия написал и бросил за борт еще в окрестностях Корка, понимая, что вряд ли увидит вновь эти места.
Но как объяснить то, что религиозный Иеремия вылил святую воду, данную матерью, ради малозначащей записки?
В течение многих лет до крушения «Титаника» и после него, люди обнаруживали и другие бутылки с прощальными сообщениями с “затонувших кораблей”, и они почти всегда оказывались подделками. Хотя у матери Иеремии Берка не было никаких сомнений ни насчёт почерка сына, ни насчёт той самой бутылки, но она не могла поверить что её сын, бравый ирландский католик, мог бы вылить святую воду ради шутки. Так что же это было?
Мы никогда не узнаем, что произошло на самом деле. Эта тайна останется тайной навсегда. Единственное, что можно сказать наверняка, это то, что Иеремия умер в свой 19-й день рождения 15 апреля 1912 года.
История снова стала актуальной в 2011 году, когда Мэри Вудс, двоюродная правнучка Иеремии, решила пожертвовать маленькую бутылку в Центр наследия города Коба, где она теперь выставлена в зале, посвященном Титанику.
